在中日釣魚島之爭愈演愈烈之際，國務院副總理汪洋表示，中國有今天這樣的發展，是得到了日本政府和日本企業援助的結果。汪洋這番表態引發日本各界歡呼，認為是中國開始軟化的一個標誌，但中國官方報道中，卻將汪洋這個表態刪除，顯示當局並未認可汪洋的講話。
汪洋日前在中南海會見以前眾議院議長河野洋平為團長的日本國際貿易促進協會代表團。汪洋說：「坦率地說，中國有今天的發展，是因為得到了日本政府、日本企業的協力。」他強調中日經濟合作的重要性，表示兩國若加強合作，互惠互贏，可以戰無不勝。汪洋的講話令河野等人驚訝，並認為是中國政府打破僵局、盡快改善中日關係的「一個友善的訊號」。
中日建交後，日本的確給中國提供了大量的經濟與技術援助，但這個援助其實是變相的戰爭賠款。當年日本侵華造成上千萬中國人死亡，經濟損失更難以計算，日本以援助代替賠款，這是中日雙方的默契，不存在任何感謝的問題，中國領導人每次會見日本政要對此不表一詞，因此汪洋今次「感謝」之語，確實出人意料。
有中國網民對此大為不滿，認為汪洋是當代的汪精衞，名為曲線救國，緩和中日矛盾，實際變相賣國，是當代的漢奸。汪洋當年與薄熙來爭辯「做蛋糕」論之後再次陷入輿論漩渦，這位政治明星經常以出位言論引起爭議，這在中國官場相當罕見，卻未必是其個人之福。
一直以來，汪洋被視為溫家寶的衣鉢傳人，被自由派視為中共開明派的代表人物，其一舉一動被外界高度關注，並過分解讀，十八大前有關其進身政治局常委的呼聲非常高，但一些元老和太子黨卻認為汪洋在政治上「不太可靠」，立場不夠堅定，還需要繼續觀察，最終被平衡掉。
汪洋擔任副總理之後，分管外貿等事務，負責中美戰略對話以及中日韓自貿區談判等，涉及外交等敏感事務。但由於汪洋過往歷練很少處理外交，對中日關係的敏感度顯然不夠，今次的「感謝」之語就是最好的例證。看來，汪洋上調中央之後，還需要很好的補課。
中日釣魚島之爭目前進入白熱化階段，安倍晉三叫囂二十四小時全方位巡航，堅決不與中國進行主權談判，而中方亦愈來愈強硬，三大艦隊的艦艇先後出現在釣魚島海域巡航。在這樣的背景之下，汪洋「感謝」之語勢必引發各界的過度聯想，甚至干擾目前中國在釣魚島的戰略。在這敏感時刻，任何涉日的表態都應該謹慎小心，網民的批評雖然有些是過激之詞，但對汪洋多少是一個警告。