澳洲有科學家揭開地底藏金之謎，解釋為人類帶來禍患的地震，是如何催生全球逾八成金礦。由於地震的力量令地下岩石以音速爆裂，導致內含的液體蒸發，留下黃金等礦物，形成金礦。因此，金礦位置通常鄰近地震頻繁的斷層，對居民來說可謂福禍相依。
地質學家過往已估計，在地下水富含礦物質的地點，地震的壓力可以引發黃金積聚，箇中的原理一直未明。澳洲國立大學的亨利及昆士蘭大學的韋瑟利發表報告揭開謎團。他們指出，地震會令地下五至三十公里深的岩石，以音速開出無數裂縫。岩石內出現大批真空孔洞之際，石內壓力急降一千倍，水分隨之急速蒸發（flash evaporate），只餘下礦物沉積，就如壓力煲的蓋突然被揭開。
隨後，湧入的液體又會把可溶的礦物沖走，但較難溶化的黃金等物質，就會在岩石的裂縫間留下。這過程歷經數十萬年後，就會在地底形成足夠商業開採的金礦。
二人指出，世上八成的已發現金礦都是因地震頻繁而形成，因此，同一地帶會出現嚴重地震及豐厚的地底黃金。例如新西蘭的阿爾派恩斷層估計可在十萬年形成金礦。美國舊金山（現稱三藩市）在十九世紀末出現淘金潮，或因鄰近聖安德里斯大斷層的頻繁地震形成金礦。
不過，若淘金者立即蠢蠢欲動，前往地震帶守候淘金，科學家的說話可令他們打消念頭，韋瑟利說：「黃金一層一層累積，要數十萬年才能形成金礦。」
本報綜合報道