埃及發生嚴重「蝗禍」，首都開羅及吉薩自上月底起遭約三千萬隻蝗蟲侵害，打擊當地農業。當局制訂多項應對措施，又派遣軍隊滅蝗，但有農民批評政府反應過慢，導致損失慘重。由於蝗禍發生在猶太教逾越節前夕，令人不禁聯想起《聖經》中，上帝以蝗蟲懲罰埃及人的故事。
聖經《出埃及記》記載，上帝對埃及施以十場災難後，成功迫使法老王釋放被奴役的猶太人。而本月二十五日起是為期一周的逾越節，正是紀念猶太人重獲自由的節日，屬於故事中第八場災難的蝗禍，在距離逾越節不足一個月發生，有報道指造成埃及民眾恐慌。
埃及自上周一起在紅海城市扎費拉奈發現蝗蟲蹤影，牠們迅速擴散至尼羅河三角州地區。城市基納最少三條村莊被破壞。開羅一個蔬果市場周日受蝗蟲侵襲，商戶焚燒車胎以黑煙驅趕。在蘇彝士地區，農民亦擔心當地一萬六千多公頃的農地會被吃光。
埃及農業部長馬蒙表示，政府已派遣軍隊及邊防隊對抗蝗蟲大軍，向農作物噴灑殺蟲劑，並呼籲民眾停止燒車胎趕蝗蟲，以免釀成火災。他補充，蝗蟲每年從蘇丹遷移至沙特阿拉伯，屬正常現象，埃及則是中轉站，惟今年的蝗蟲數目較往年多。
當局聲稱已撲殺九成半入侵開羅的蝗蟲，又預計強風會迫使蝗蟲飛離埃及。但部分農民控訴政府處理災情不當。以耕種維生的農民拉齊克指摘政府失職，預防措施來得太遲。
埃及遭受蝗禍的同時，國內局勢仍然緊張。反政府示威者自周一起，繼續在開羅塞得港示威，放火燒毀警車及政府建築物，並與警方發生衝突。而前農業部長優素福更聲稱，鑑於當地局勢動盪，「蝗禍是神的意旨，我們必須接受，是我們應得的。」埃及自前年革命起義後政局不穩，旅遊業大受打擊，國家預算赤字日益增多。外界擔心今次蝗災將進一步打擊國家經濟。
鄰國以色列亦嚴陣以待。首批二千隻蝗蟲，前日順風勢抵達當地，當局已派出多架飛機，在農田範圍噴灑殺蟲劑以防蝗禍。但有農民坦承仍感到憂慮，「（蝗蟲）不會損害法老王，但可能會破壞我們的生計。」
本報綜合報道