袁純清表示，從百萬噸煤炭生產死亡率來看，前年全國水平是五十六點四個百分比，而山西僅八點六個百分比；等於每挖百萬噸煤，全國平均就有半個人喪生，而山西在這個指標中，只是全國的六分一。他又指，前年全國因煤礦事故而喪生者多達一千九百多人，但山西死了七十四人，卻挖了全國四分一的煤炭。「我們拿事實說話，發展是第一要務，安全生產也是第一要務，這是可以理直氣壯去說。」
網民狠批輕視人命
針對袁純清的發言，網民議論紛紛。有人指他的言論蔑視生命，「那七十四個人的生命竟成為他理直氣壯的依據。」亦有網民質疑死亡人數涉瞞報，批評其說法是「五十步笑百步」。