英國政府由於過去長期缺乏處理肥胖問題的政策,導致該國成為肥人最多的歐洲國家之一。肥胖問題令英國每年經濟損失五十億鎊(約五百八十八億三千萬港元)。專家一直提出不同的對策,但都只停留在建議階段,有地方政府忍無可忍,決定出辣招,向肥人提出「不減肥,扣福利」的政策。
針對那些體形過胖、但又拒絕做運動減肥的人士,倫敦市中心的西敏市地方政府準備以削減他們的福利為手段,以迫使他們減肥,令更多人選擇健康的生活方式。由保守黨控制的西敏市政府,希望在新財政年度接手管理公共醫療服務後,能透過這辣招來節省數以億鎊的醫療開支。
根據建議,醫生有權向肥胖病人開出游泳、健身等運動處方,政府將通過智能卡監控病人的執行情況,如果拒絕鍛煉,或影響病人的房屋津貼、地方政府稅減免等福利。英國醫療協會家庭醫生委員會主席批評建議荒唐,認為解決肥胖問題的最好方法是禁止餐館和快餐店出售垃圾食物。
面對西敏市地方政府決定向肥人提出不減肥便扣福利的懲罰措施,本身有一名身形較為肥胖的女兒的家長杰奎琳說,她雖然沒有依賴政府福利,但也不同意政府作出類似這項懲罰政策。杰奎琳說,社會不應歧視肥人,一旦開了先例,以後肥人在生活上便會被邊緣化和遭受不公平對待。
另一受訪者薩法稱丈夫因超重患糖尿病和腳腫,長時間走路時膝蓋會痛,也經常背痛,所以她知道過胖對健康的後遺症。她贊成政府要採取措施來對付英國愈來愈多肥人的問題,不能夠讓情況惡化。
從事電腦工作的托尼,每天在辦公室坐七、八小時,形成腰圍肥胖。托尼育有一子一女,都是超重少年人,他的太太也是超過二百磅的人。托尼明白出現這種情況,和生活及飲食習慣有關,故現正透過運動和注意飲食來減肥。雖然托尼認同肥胖對個人以至社會都帶來問題,但他不同意政府敵視肥人。
駐英國記者章怡