自動削支6630億 美政府勒褲頭
隨着民主、共和兩黨談判破裂，美國總統奧巴馬前日正式簽署，啟動總額高達八百五十億美元（約六千六百三十億港元）的削支機制。美國政府踏入勒緊褲頭的日子，國防方面首當其衝，軍費要大幅削減，美國人亦面對航空交通、教育以至國土安全等不同範疇的影響。連副總統拜登亦要棄搭「空軍二號」專機，改坐火車返老家。
國防部長直言損軍力
今次簽署的強制削減開支機制中，國防部要在九月底前削減四百六十億美元（約三千六百億港元）軍費，是最受影響的部門。新任國防部長哈格爾指，國防部本年一月起已開始推遲向中東地區部署航母、暫停招聘、解僱臨時職員、減少裝備維修及推遲簽訂承包合約，以配合削減軍費。八十萬名國防部文職人員中，大部分被迫連續廿二周每周放無薪假一天，以節省約三百九十億港元開支。哈格爾直言削支會危及美軍軍力。
機場減人手 安檢更耗時
航空交通是較影響民生的一環。削減開支將減少監察X光掃描的安檢人員、檢查護照的海關及機場控制塔職員。聯邦航空局更宣布，多達一百六十八個中小型機場的控制塔需要關閉，部分機場控制塔亦要取消夜更職員。減少海關人員將令大機場大排長龍，高峰期安檢時間或由原來的兩小時增加至四小時，甚至以上。有航空業界人士指出，因勞工法規定，機場職員放無薪假須在三十天前被通知，故旅客不會即時感受到削支帶來的影響，但數月後削減人手後，機場人手不足的問題便逐漸浮現。
另美聯社報道，國土安全部自上月十五日起，已因應政府削減開支，在亞利桑那州、加州及德州等地釋放了超過二千名非法移民，並計劃於本月再釋放另三千名非法移民。根據資料，監禁非法移民每人每天花費約一千三百港元公帑，釋放後加以監視的費用則只需約三至一百港元，節省不少。援助難民的機構亦受削支影響，令難民待遇變差。副總統拜登亦要一改逢周末坐「空軍二號」專機返回特拉華州老家的習慣，改坐平民化的火車。
本報綜合報道