聖誕及新年假期臨近，為港人旅遊熱點的日本卻可能爆發變種的諾如病毒（Norovirus）。該國專家前日警告，會引起傳染性腸胃炎的諾如病毒已經出現基因突變，大阪早前已有兩人因此死亡，東京、新潟、北海道等九個地方亦出現感染個案，礙於對新型病毒缺乏抵抗力，令人擔憂會爆發全國性的諾如病毒疫情。
日本國立醫藥品食品衞生研究所聯同新潟縣政府，調查縣內兩間老人院十月爆發的集體腸胃炎事件後，發現了變種的諾如病毒。而東京、北海道、廣島、沖繩等九個地方，其後均確診多宗變種諾如病毒個案。大阪府上周二便確認，府內一名八十八歲老婦和一名七十六歲老翁均因感染諾如病毒後死亡，另有最少四十六人感染後出現腹瀉和嘔吐症狀。
研究所室長野田衞表示，今年冬天不少健康的成人亦感染諾如病毒，認為是人們對之缺乏免疫力所致，而且很大機會引發大規模的疫情，呼籲民眾警惕。當地傳媒更引述消息指，今次的疫情可能超越十年最嚴重的○六年，而嬰幼兒將成高危感染的群體。
本港多間醫院今年八月亦出現諾如病毒的集體感染個案，但相信致病源為另一變種諾如病毒GII.e。諾如病毒之前被稱作諾沃克病毒，可引致傳染性腸胃炎，爆發的高峰期一般在冬季。
本報綜合報道