首艘核航母駛入歷史
全球首艘核動力航空母艦企業號（USS Enterprise），在美國海軍服役逾半世紀後，前日正式走進歷史。企業號曾參與封鎖古巴、越戰、兩場反恐戰爭，為美國立下不少汗馬功勞。但受華府緊縮開支影響，當局決定它提前退役。直至二○一五年前，美軍將破例只有十艘航母維持軍事優勢。企業號雖然被視為美軍的「傳奇」，亦只會當廢鐵解體。
當局前日在維珍尼亞州諾福克海軍基地，為暱稱為「大E」的企業號舉行隆重退役儀式，有一萬二千人前來告別，包括曾在企業號上服役的船員和其中九位艦長。企業號最後一任艦長漢密爾頓在儀式上形容，企業號是一艘特別的軍艦，代表無畏及冒險精神。
曾參與多場重要戰役
企業號是美國海軍服役時間最長的作戰軍艦。自六一年成軍後，歷年共計有逾十萬名船員曾在企業號上服役。在歷來二十五次的部署中，企業號幾乎參與了美國的每場對外衝突：古巴導彈危機、越戰、美國出兵阿富汗及伊拉克等。企業號於六九年參與越戰時，甲板上一架戰機搭載的火箭彈因過熱發生爆炸，造成二十七人死。○一年九一一恐襲發生之際，正返回美國的企業號，在無收到命令的情況下，毅然重返印度洋候命。
企業號原定於一五年退役，但當局以每年花費約六億六千萬港元為由，提前企業號的退役日期。由於直至一五年福特號服役前，美國只餘十艘航母可用，有違法例規定的十一艘。經過國會與國防部商討後，決定提前退役。
當局早前以花費巨款為由，拒絕保留企業號於博物館，按計劃於一七年將企業號拖至華盛頓州當廢鐵解體。正當外界以為企業號就此消失時，美國海軍部長馬布斯（Ray Mabus）在前日的儀式上宣布，下一艘舷號為八十的航母，將再次以企業號命名，令這個傳奇得以延續。
企業號小資料
長度：342米
高度：76米
排水量：94,781噸
可搭載飛機：逾60架
核子反應爐數量：8個
船員數量：4,500人
服役日期：1961年11月25日
本報綜合報道