【本報綜合報道】美國麻省新英格蘭海灘去年有一百六十二頭海豹離奇死亡，專家昨日發表報告，證實牠們身上帶有變種禽流感病毒，而這種「海豹流感」跟禽流感及豬流感般會感染呼吸系統，可能對人類構成新威脅。
美國微生物學會於《mBio》刊登報告指出，替上述海豹屍體驗屍時，驗出一種H3N8的變種病毒，能於海豹之間互相傳播，更能引發較嚴重的病徵。科學家正調查這種病毒的傳播方式，以防止疾病進一步擴散。
哥倫比亞大學傳染病及免疫中心主任利普金便表示：「如果病毒於哺乳類動物身上的適應力變強，它或會開始於人類身上傳播。」據悉海豹流感會感染呼吸系統，並有能力攻擊一種存在於人類肺部的蛋白質，因此有可能感染人類，而哮喘病患者及體弱者更屬感染高危人士。