中菲南海對峙二十多天，菲律賓外長與防長赴美緊急求援，卻被美國潑了一盆冷水。美國國務卿希拉妮提出在南海爭議中「不偏幫任何一方」，希望和平解決問題。希拉妮此語說明，美菲共同防禦條約的範圍只是菲律賓本土，並不包括南海諸島，美國不會派兵為菲律賓爭奪南沙群島。
據報道，在美菲外長與防長二加二會議上，菲律賓外長擺出一副哀兵之態，慨嘆菲律賓軍事力量薄弱，說菲律賓只有一艘美國退役的巡邏艇，希望能夠得到美國的援助。菲方要求美國介入黃岩島對峙事件的請求被美國拒絕，只答應幫助提升菲律賓的防務能力，幫助菲律賓建立「最低限度的可靠防務態勢」，履行美菲共同防禦條約的義務。
如果仔細分析美國的表態，不難發現美國將菲律賓本土防衞與南海爭議問題切割處理，美方認為美菲共同防禦條約只適用於菲律賓本土防衞，如果菲律賓境內受到中國軍事打擊，美國將會「斷然出手」；但如果中菲圍繞南海爭議島礁爆發軍事衝突，美國則會置身事外，不會履行美菲共同防禦條約的義務。
美國這個訊號也給其他與中國有領土爭議的國家一個警示，在與中國爆發領土軍事衝突中，不要寄望美國會出兵相助。美國劃出這個底線，中國應該善加利用，起碼在黃岩島對峙中不必心太軟，該出手時就出手，即使以非常規手段擊沉或撞沉菲方艦艇，也不用擔心美國會出兵相助，至多提供菲律賓一些裝備給中國海軍做靶子。
今次事件也可以折射出美國重返亞洲政策的底牌。雖然美國利用南海、東海問題，挑動菲律賓、日本等國向中國發難，消耗中國的實力，但美國也不願意為了這些國家的利益而與中國發生直接的正面衝突，畢竟付出的代價將遠遠超過美國所得。美軍參謀長聯席會議主席鄧普西日前便直言不諱地聲稱，避免與中國陷入戰爭陷阱是其職責所在，清晰地點明了美國的對華戰略。
事實上，美國與菲日越印等國也不是鐵板一塊，美國想利用這些國家圍堵中國，這些國家則希望緊緊拉住美國，以便向中國叫板，但各方都不願意真正與中國撕破臉皮，尤其是菲日越印等國擔心一旦與中國真正交惡，美國若抽身一撤，單憑這些國家的實力，根本無力單獨對抗中國，將面臨滅頂之災。
美日印菲越各懷鬼胎，正好給中國提供了分化瓦解的切入點，必要時擺出不惜一戰的強硬姿態，逼迫他們內訌。否則，如果中國繼續退讓，在南海和東海將失去立足之地。