內地官場藉鄧小平南巡二十周年掀起一股熱炒改革的風潮，從左派大本營重慶到自由派堡壘廣東，都有媒體刊文熱議改革話題，爭奪改革話語權，影響中共十八大的政治走向。
鄧小平女兒鄧林日前接受《重慶日報》專訪時表示，鄧小平開創的改革開放路線不能變，薄熙來在一次講話中稱要堅持改革開放不動搖，大膽地試，大膽地闖。薄熙來的改革論，與當前社會普遍要求深化改革的呼籲合拍。
在廣東，汪洋強調推進改革，重申將致力社會組織的培育發展，發揮社會組織在社會自治上的作用，加快政府職能的轉變。而當年在《解放日報》發表《改革開放要有新思路》等文章作者「皇甫平」之一的周瑞金，則稱讚汪洋如同當年的萬里。
「改革」一詞成為香餑餑，左右兩派都爭搶，主要是因為經過改革開放三十多年的政治慣性，改革一詞在中國已經成為道德高地，誰都希望將自己打扮成改革派，而不是保守派，無論左派還是右派，都希望將改革這面旗幟抓在手中，成為攻擊對方的利器。
鄧小平在世時發表過很多關於改革的重要講話，在不同環境有不同的解釋，着重點和出發點也並不完全一致，有時候鄧小平為了政治策略需要，在講話時故意模棱兩可。如果鄧小平在世，解釋權屬於他自己，一言九鼎，旁人無從置喙，如今鄧小平去世多年，其話語解釋權便成為左右雙方爭奪的對象。
當年毛澤東的話，一句可頂一萬句，毛死後華國鋒提出「兩個凡是」，而鄧小平提出「要全面準確地理解毛澤東思想」，其實也是對毛澤東思想解釋權的爭奪戰。最後鄧小平在胡耀邦的幫助下，以「實踐是檢驗真理的唯一標準」將華國鋒殺得丟盔棄甲。
今天的情況也是如此，左派抓住鄧小平的「共同富裕」大做文章，希望將十八大政治路線引向更加關注民生，利益分配更加注重基層的方向；而自由派則抓住鄧小平關於政治體制改革的講話大做文章，認為政改應提上日程，尤其是引入普世價值觀。左右兩派公說公有理，婆說婆有理，誰也說不服誰。
面對左右對峙局面，中共十八大必然要給出一個說法，一味和稀泥搞平衡，已難以維持局面，中國社會需要一個新的共識，才能團結一致向前看。