正當美日韓三國在華盛頓閉門研究對付金正恩的戰略時，朝鮮宣布允許美聯社在平壤設分社。這是美朝關係的重大突破，也是金正恩上台後對美國伸出的橄欖枝，很可能打破東北亞的戰略平衡。
雖然朝鮮對美聯社設分社有諸多限制，譬如分社只能設立在朝鮮中央通訊社內，不能在外邊設立辦公室；只能請兩名當地人當記者，不能直接派駐記者；美籍記者只能擔負監管與培訓工作，不能長駐平壤等，但這畢竟是西方國家在朝鮮「鐵幕」背後設立的第一家通訊社，具有很強的象徵意義。
對於美聯社在平壤設分社一事，美朝雙方談判了一年多，金正日生前遲遲沒有同意，金正恩甫上台便批准，顯示出比其父有更大的靈活性，以及與西方打交道的強烈願望。在美國看來，金正恩與金正日有很大的不同，金正恩曾在瑞士接受教育，國際視野寬廣，容易接受西方思想，加上年輕有活力，容易受外界影響，美國抓住這一機會接近他，最終目的是將平壤拉到美國陣營，至少在中美之間持中立立場。
事實上，美國在金正日去世後很快與平壤進行接觸，尤其是利用糧食援助談判，利誘平壤開放大門。經過連串試探摸底後，美朝關係極有可能在今後幾年出現戲劇性的轉變，甚至不排除短期內建立外交關係，化敵為友。
金正恩所以能打破常規與美國接觸，主要是基於這一判斷，即美國目前國力下降，在東北亞無力再戰，尤其是美國國防部提出的新戰略，明確放棄打贏兩場局部戰爭的要求，而在美國伊朗關係緊繃的敏感時刻，美國肯定不會在朝鮮惹麻煩，所以，金正恩才向美國伸出橄欖枝。
緩和與美國的緊張關係，有利於金正恩爭取時間鞏固政權，樹立威信。金正恩一介青年，雖然被父親指定接班，但寸功未立，主少國疑，人心未必順服。金正恩通過緩和朝美關係，可騰出手來梳理內政，刷新人事，收服人心。不僅如此，金正恩還可藉美聯社平壤分社與白宮直接對話。
美朝關係柳暗花明，中國勢必被邊緣化，就像中國在緬甸的地位一樣，美國一介入，中國只能退居其次。金正恩今後勢必會在中美兩頭下注，左右漁利。美國重返亞洲，改變的不僅是對華政策，也逐漸改變對緬甸、朝鮮這些曾被定性為邪惡國家的政策，只不過對中國由借重轉為對抗，對緬甸、朝鮮，則由打壓轉為利用。