美3500年柏樹離奇燒毀

【本報綜合報道】美國佛羅里達州一棵百呎柏樹，屹立三千五百年，樹齡位列全球第五，數十個世紀以來，避得過颶風吹襲，但敵不過火劫，周一清早離奇焚燒，最終倒下。當局懷疑是雷電惹禍，起火原因仍待查證。

焚毀的柏樹位於塞米諾爾縣，其所生長一帶土地一九二七年由前參議員奧弗斯特里特捐贈國家，成為現今的朗伍德大樹公園，該柏樹亦命名為「參議員」（The Senator）。周一早上五時四十五分，消防員接報高達一百一十八呎（約三十六米）的柏樹「參議員」着火，於是趕赴灌救。

由於火場位置深入叢林，消防車難以駛近，消防員要拉出二百四十四米長的滅火喉救火，警方亦派直升機投擲水彈協助撲火。但樹幹空心產生煙囪效應，令火勢迅速蔓延，整棵樹於八時許倒塌，樹幹只燒剩六米多。

當地民眾對千年老樹被燒甚感惋惜，塞賴斯說自小就到該處遊玩，長大後至少每月跟家人看看這棵千年樹；當地一名樹藝師憶及當年在「參議員」附近，協助打理樹齡達二千年的姊妹柏樹「自由之女」時更不禁哭起來。