台鐵太魯閣號列車發生自○七年投入服務以來最嚴重意外,一輛運沙車違規強闖桃園縣埔心火車站附近一交匯處火車路軌,駛至的太魯閣號列車煞車不及,攔腰撞上運沙車車斗,並往前推行三百米,列車三節車廂出軌,火車司機當場身亡,車上廿五名乘客受傷。該段列車服務中斷,七萬旅客受影響,估計到今日才能全線恢復通車。
出事的278班次北上太魯閣號列車,由彰化前往花蓮,載有約三百名乘客。昨早八時四十二分,肇禍的運沙車駛至交匯處時,前方另一輛運沙車剛通過鐵路,停在前方,肇事運沙車疑因貪快緊隨其後,違規未保持安全距離,強駛交匯處泊在鐵軌上。此時,太魯閣號列車駛近,交匯處警號響起,並放下柵欄,運沙車進退不得,八秒後被高速駛至的列車猛力攔腰撞上。
因撞擊力度巨大,列車把運沙車推行三百米至火車站月台才停下,運沙車被撞成廢鐵,太魯閣號車頭全毀,三節車廂出軌,車上乘客變成滾地葫蘆。當局出動過百人及十四輛救護車到場搜救。火車司機蔡崇輝被困車頭,救出時已無生命迹象。
肇事的運沙車司機彭永庄一度逃離現場,被附近民眾制服後轉交警方,未有受傷。他供稱,自己跳車逃生後,曾企圖按下交匯處緊急鈕,奈何時間太短不及示警。據指,彭有四十七次違規紀錄,多為超速、衝紅燈,警方依公共危險和業務過失致死等罪把其送辦。
台鐵人員表示,事發時列車以一百三十公里時速行駛,司機從目視貨車到撞上只有三秒時間,根本來不及反應。受撞車事故影響,出事路段須雙線停駛,受影響旅客人數達七萬人,預計今日可恢復通車。
台鐵表示,殉職司機家屬可獲發一千零廿三萬元新台幣(約二百六十五萬港元)撫恤金,損毀火車頭價值五千萬元新台幣(約一千三百萬港元),連同賠償、醫療費,損失達二億一千萬元新台幣(約五千四百六十萬港元),將依法向肇事運沙業者及司機索賠。
香港入境事務處指暫時無接獲在當地港人求助,香港旅遊業議會亦指沒接獲旅行社呈報有港客受影響。多間香港旅行社指旅行團在當地的觀光行程主要乘搭旅遊巴,並無乘搭「太魯閣號」列車或高鐵。
駐台記者張孝義、包克明