「聖誕老人」打救美國貧民
【本報綜合報道】美國經濟不景氣，聖誕節到臨令不少財政拮据的低收入父母大感苦惱，部分人只好改以分期付款方式，給子女購買聖誕禮物。不過，美國各地近期出現一批「聖誕老人」送暖，在商店替那些拮据的父母代為付帳，部分受惠者更感激得流下淚來。
在印第安納州一間Kmart商店，一名衣衫襤褸的年輕父親早前帶着三名年幼子女買禮物，並向職員表示想分期付款，但一名婦人突然出現，並表示要替他們付帳。商店助理經理德佩表示：「她告訴他：『不必了，我來付錢。』他只呆看着她，接着轉過來問我，那是不是開玩笑。我跟他說不是，他竟然當場哭了出來。」德佩更稱，該名善心婦人當日替多達五十人付帳，是德佩從事零售業四十年來也沒見過的情況。她形容：「就像有天使從天而降，來到我們的店子。」
如天使從天而降
內布拉斯加州、密歇根州、艾奧瓦州、印第安納州及蒙大拿州等地，亦有數十名顧客獲得善心人幫助。大部分善心人均要求協助一些為年幼子女購物的家庭，且不願提供姓名。在內布拉斯加州，婦人斯特恩納斯在當地一間Kmart商店花費約一千九百五十港元，其後突然接到店員來電通知，指有善心人替她支付了大部分貨款，她只需付約四百五十港元。她感激地說：「真令人很窩心。」
350萬人無家可歸
然而美國經濟至今未見好轉，不少四人家庭收入跌破三十五萬港元。據統計指出，三百五十萬美國人無家可歸，部分失業父母被迫帶同子女入住汽車旅館。婦人貝內加斯便和丈夫，帶着六名子女蝸居於汽車旅館近兩個月。她慨嘆昔日有屋住，可以跟孩子在花園玩耍，「孩子都不對今年聖誕抱有寄望。」