彗星掠過太陽燒剩一成

【本報綜合報道】太陽外圍大氣層溫度高達攝氏一百一十萬度,科學家過往目睹二千顆彗星接近太陽,全都無一幸免被完全熔化。不過,有天文學家日前發現一顆彗星自殺式掠過太陽後,竟然未被完全蒸發,令科學家又驚又喜。

彗星Lovejoy上月尾才由澳洲天文學家發現,上周四在距離太陽十二萬公里處掠過,原預計會熔化消失。但天文學家利用美國太空總署(NASA)的天文望遠鏡直擊時,發現Lovejoy掠過太陽後,太陽另一面有發光物體衝出,這正是Lovejoy燃燒過後的殘餘物。

身受重傷 彗尾消失

天文學家指,Lovejoy未被完全熔解,可能是因為它比一般彗星大,達二百米闊。不過它已「身受重傷」,僅燒剩一成,由塵埃及離子組成的彗尾亦消失。英國天文學家馬西認為,過往或曾有彗星掠過太陽後仍生存,但現今科技進步才能目睹這寶貴時刻。