最新研究顯示，近期在歐洲導致近四十人死亡、三千多人受感染的德國腸出血性大腸桿菌，毒性比一般大腸桿菌兇猛，原來是由兩種大腸桿菌混種而成，專家形容其殺傷力前所未見。
德國明斯特大學和羅伯特‧科克研究所的科學家，分析了八十個感染腸出血性大腸桿菌病人的樣本，發現當中含有一種稱為O104:H4的混種大腸桿菌，它有O157大腸桿菌製造可引致溶血性尿毒症的志賀毒素的特性，亦可像另一種大腸桿菌般黏附腸道細胞，因而加快人體吸收毒素。它也對多種抗生素產生抗藥性，令病菌殺傷力更強和更容易傳播。
蘇格蘭阿伯丁大學微生物學榮休教授彭寧頓指，兩種大腸桿菌本身已經非常惡毒；而愈來愈多病菌黏附在腸道時，製造的毒素更加多。彭寧頓指最重要是找出這種新大腸桿菌在動物間是否廣泛傳播，他說：「如果病菌在牲口普遍存在的話，便要提防日後再次爆發疫潮。」
羅伯特‧科克研究所的克勞斯則指，最近大腸桿菌疫潮與以往不同，病倒的多是成年人而較少兒童。有關研究昨日在醫學期刊《刺針傳染病》發表。
香港傳染病專科醫生勞永樂指出，動物的腸道和環境都存在不同類型的大腸桿菌，這些細菌混在一起，出現基因洗牌，形成新品種細菌的情況很常見，但要控制該類細菌傳播，必須避免進食未煮熟的肉類及蔬菜。
在五月起於德國造成疫潮的腸出血性大腸桿菌，比O157大腸桿菌厲害三倍，可引致嚴重併發症甚至腎衰竭，至今在歐洲已有三十九人死亡，逾三千六百人感染，有超過八百人腎功能受損，當中大部分個案在德國。
本報綜合報道