美英法三國牽頭在利比亞發動空襲，令瀕臨戰敗邊緣的班加西革命軍得以喘息。西方聯軍空襲初見成效，惟身處智利的美國總統奧巴馬稱，美方將在數日內退下火線，次階段行動不再由美方領軍。華府不欲再下一城，凸顯美英法三國各有所圖。
對於英國國防大臣霍理林稱，聯軍應鎖定卡達菲為空襲目標，美國防長蓋茨強調所有行動不應超出聯合國安理會授權範圍，否則損害國際間對利比亞問題的共識，他對直接支援革命軍也非常有保留，稱一切以「消除卡達菲空軍對平民的威脅」為大前提。
華府不敢越雷池半步，反映奧巴馬決心擺脫布殊時代外交單邊主義。更重要的是，美方傾向將「保護利國平民免受空襲威脅」和「支持革命軍推翻卡達菲」兩件事情分開處理，惟恐在利比亞愈踩愈深。
正如不少分析指出，即使西方聯軍將政府軍空防力量連根拔起，卡達菲仍可透過地面部隊收復失地，若將設立禁飛區理解為支持革命軍起義，意味着西方遲早要派地面部隊助反對派抗敵，要美方在伊拉克和阿富汗以外再添一條戰線，對奧巴馬來說好比一場政治大災難。英法兩國領袖急於撈取政治本錢想不到那麼長遠，自然有前無後。
各自爭取國民支持
英國民間因洛克比空難對卡達菲恨之入骨，實不能排除英揆卡梅倫藉空襲利比亞，向民眾展現自己的硬朗一面。法國總統薩爾科齊備受政治獻金醜聞困擾，民望每況愈下，卡達菲兒子更揚言將他○七年收取利比亞獻金的內幕抖出，這令人懷疑薩爾科齊特意空襲利比亞轉移視線，並為明年角逐連任鋪路。
《紐約時報》一篇報道的標題為「利比亞人為民主而戰，抑或陷入內戰？」，深入探討利比亞亂局本質。事實上，卡達菲上台後實行中央集權大搞分化，他偏袒中部和西部沿岸部族，在卡達菲推翻伊德里斯王朝前享有特權的東部部族則風光不再。如今，誓死推翻卡達菲的革命軍正正以東部班加西作據點，令利比亞亂局蒙上部族衝突陰影。
當年布殊將達爾富爾問題定性為種族屠殺，不少人認為布殊借事件打人權牌，為角逐連任部署。美國明年大選，民眾焦點離不開經濟和就業，奧巴馬於美軍參與空襲利比亞行動之際出訪拉美談經貿，這張經濟牌似乎暗藏玄機。