日本首相菅直人在任時間，剛在本月初超過前任鳩山由紀夫，而菅直人更表示政府頻頻更迭注定一事無成，盼能完成四年任期。言猶在耳，被視為執政民主黨台柱和菅直人接班人的外相前原誠司，因獻金醜聞急急請辭，菅直人失去這位反小澤先鋒兼親美代表人物，更難扭轉劣勢。
單從金額看，前原捲入的獻金醜聞僅涉及數十萬日圓，相比起鳩山由紀夫未有就母親提供巨額援助報稅、以及牽涉到小澤一郎資金管理團陸山會的買地案，絕對是小巫見大巫，很難想像前原因此辭官。不過，當人們明白到前原接受外籍人士政治捐款，關係到「防止外國勢力影響日本政治」的大是大非，縱然捐款給前原那位南韓女士，稱並不知道日本政壇有這一「禁忌」，可謂捐者無心，但接受的一方始終難辭其咎。
鳩山下台後菅直人極欲消除普天間基地爭議對美日關係造成的損害，外相因此由走親美路線的前原擔任，觀乎本年初前原訪美時獲超高規格禮遇，既反映華府看重前原，也意味着民主黨從「美日對等」回歸「主從有別」的部署順利進行。特別是，在朝鮮半島局勢愈見不明朗的氛圍下，若菅直人能推動美日兩國達成新協議，令已有半個世紀歷史的《美日安保條約》錦上添花，強化美日同盟關係，菅直人或能憑外交得分彌補內政失分。
前原急急掛官，令美日將在近期恢復的外長防長戰略對話會議蒙上陰影，而沒有深得華府信任的前原替菅直人探路，日相年中訪美之行能取得多大成果，令人頗感懷疑。
早前十多名民主黨眾議員缺席新預算案投票，反映民主黨內部裂痕處處。前原是民主黨內主張「去小澤化」的實力派代表人物，菅直人挽留前原失敗，黨內小澤派可能趁機反擊。
不少民主黨人認為，菅直人民望不振，首相之位遲早落入前原手中，如今連前原也掛官，而菅直人又難望在眾院取得足夠票數，強行通過極可能被參院駁回的「預算相關法案」，那些早已將希望寄託在前原身上的反小澤派民主黨議員，自然軍心動搖，實不能排除當中部分人捨菅直人而去，為求自保加入親小澤派陣營。
即使前原取代菅直人當首相，也不見得他能在短期內助日本擺脫外交和經濟困局，前原辭職等於叫菅直人繼續將這個爛攤拾下去。菅直人挽留前原失敗，心底可有說不出的矛盾？