台灣出現首宗「極可能」人類瘋牛症死亡個案,亦可能成為亞洲首宗個案。台灣的衞生署疾病管制局昨證實,三十六歲男患者已於今年五月死亡,他○八年下半年逐漸出現記憶障礙及嗜睡徵狀,○九年經醫學中心診斷後,通報為疑似瘋牛症。由於他曾赴英國留學八年,故列為境外移入病例。但因死者家屬拒絕解剖,遺體已火化,無法作最後確定。
台灣的疾管局昨晚發布新聞稿指,死者在一九八九年到一九九七年期間,赴英國曼徹斯特讀書,期間為英國牛海綿狀腦病(瘋牛症)的高峰期。回台後,患者在二○○八年下半年出現記憶障礙及嗜睡的狀況而就醫,但情況並未改善。至○九年三月下旬,患者赴台北市某家醫學中心診斷,依照個案的臨床症狀及旅遊史,醫學中心通報疾管局為疑似瘋牛症。
疾管局的瘋牛症工作小組隨即召開審查會議,依照臨床症狀及MRI、EEG等項目的檢測,研判為瘋牛症的「極可能病例」,工作小組向家屬建議進行扁桃腺切片,以確定病例,但遭到家屬反對。患者最終在今年五月死亡,疾管局要求進行接受病理解剖,但也遭到家屬反對,並將遺體火化處理。
由於這極可能是台灣甚至亞洲首宗瘋牛症死亡個案,消息昨傳出之後,引起全台關注,民眾憂心忡忡,台灣市面牛肉銷情頓時看淡,多家超市聲稱會嚴格把關,只賣去骨美國牛肉。而患者更曾於二○○○年捐血,令人擔心受捐者也會感染。
不過,疾管局表示,兩名受捐的患者,一名因其他疾病死亡,另一名至今仍很健康。此外,此例為境外移入病例,就診的醫院內措施非常完備,民眾不必恐慌。
行政院農委會防檢局也表示,持續監測全台牛隻,今年暫未發現任何牛隻感染瘋牛症。
雖然該宗病例無法稱為「確診」病例,但是根據世衞組織對瘋牛症的診斷要素比對,該病例是瘋牛症致死的機率高達九成五,已經被英國瘋牛症病友協會列入新增病例。
■駐台記者陳敏鳳報道