美國總統奧巴馬高舉無核世界，經常將裁核掛在嘴邊，而北韓領袖金正日急於鞏固金正恩的接班人地位，不得不透過發展核武提升金家於勞動黨和人民軍中的威望，華府與平壤政府自然是「火星撞地球」，關係愈鬧愈僵。奧巴馬非但於南韓首爾G20峰會中碰得一鼻子灰，與俄國達成的新裁核協議也未必能趕及年內於國會通過，此時傳出北韓準備進行第三次核試，教剛吃了外交大敗仗的奧巴馬進退失據。
金正日急於讓歷練不足、經驗尚淺的金正恩走到台前，確立其金家王朝承繼人的地位，有關他健康欠佳的消息並非空穴來風，而既然金正日決心讓金正恩繼承北韓政權，透過第三度核試給接班人壯聲威是遲早的事。早前在首爾舉行的G20峰會，是南韓歷來承辦之最重要國際會議，有人擔心北韓打李明博政府的主意，於G20峰會召開期間進行核試。
北韓未有藉核試代金正恩向G20領袖問好，李明博可謂鬆一口氣，而G20峰會在核試陰霾下安然結束，與其說是北韓高抬貴手，還不如說該國故弄玄虛，以掩飾該國短期內無力進行核試的弱點。對於北韓準備第三度核試之同時，還着手興建可製造核武生產材料的輕水式核反應堆，有專家指出，輕水式核反應堆的重要組件掌握在一小撮國家手中，很難相信北韓能不假外求完成工程。其實北韓十多年前也曾以假亂真，於寧邊附近的金昌里挖掘大坑，令西方一度誤以為這是核設施。
平壤政府作風一向飄忽，那管當局往往是姿勢多於實際，其一舉一動始終令南韓和西方如芒在背。更何況，金正日正為金正恩接班一事着急，相信北韓不會錯過任何出招的機會。
奧巴馬早前在G20峰會上因美元貶值問題遭與會各國孤立，自詡為「太平洋總統」的奧巴馬失威於亞洲，實在諷刺。所謂屋漏偏逢連夜雨，於中選中報捷的共和黨也急不及待向奧巴馬還以顏色，奧巴馬一手促成的美俄新裁核協議、難望在本年內於參院表決通過，民主黨想說服新一屆參院通過協議，相信是難上加難。
奧巴馬推動美俄裁核遇阻滯，北韓準備搞核試並試圖自製核武原料的消息令他雪上加霜。美國國務院發言人克勞利邊呼籲北韓履行無核化承諾，邊拋出「美方準備好與北韓對話、探討該國合理的能源需要」這支胡蘿蔔，金正日對出手時機拿捏之巧妙，由此可見一斑。