奧巴馬乞票 求「繼續相信」
被視為美國民眾對總統奧巴馬「公投」的中期選舉，昨日開始投票。奧巴馬兩年前以一句「我們相信改變」風靡萬千選民，登上總統寶座。兩年後，面對失去信心和耐性的民眾，奧巴馬不再推銷「改變」，改為請求選民「繼續相信」（keep on believing），給民主黨多一次機會。然而選民為民主黨帶來的卻更可能是一場政治「大地震」，各項民調顯示共和黨有望取得三十六年來最大中選勝利，重奪眾議院控制權，讓奧巴馬淪為跛腳鴨。
「芝加哥，我需要你們繼續加油。伊利諾伊，我需要你們繼續相信。」奧巴馬於當地時間周一回到家鄉芝加哥一所大學拉票，面對數千民眾發表演說。他力撐自己繼承了前總統布殊留下的經濟爛攤子，又怪責共和黨人在他執政首兩年不肯好好合作。奧巴馬續說：「也許你們當中有人已不再相信，但我希望在場所有人明白，不要讓別人隨便影響你。」
米歇爾站台打動選民
同日，在內華達州拉斯維加斯為參議院多數黨領袖里德（Harry Reid）站台的第一夫人米歇爾，亦多次提及「相信」求打動選民：「我們相信你在美國生病，會得到醫治；我們相信你勤力工作，會得到合理的薪金和退休保障；我們相信你每天盡好責任，會有足夠能力供養家庭。」上周民調顯示，里德的支持率落後對手茶黨領袖安格爾（Sharron Angle）四個百分點，選情並不樂觀。
今次選舉會選出眾議院全部四百三十五個議席、參議院三十七個議席和三十七個州長。雖然奧巴馬由「改變」轉打「相信」牌，但投票前夕最新的蓋洛普民調顯示，共和黨以五成五對四成的支持率大幅領先民主黨，是七四年以來兩黨中期選舉支持率最大差距。專家預計共和黨將在眾議院增加四十五至七十席，而共和黨現時只差三十九席便可奪回眾院控制權。報道認為，奧巴馬推行經濟和醫療改革成效不彰，失業率長期接近一成，令選民對民主黨投不信任票。
民主黨在投票率方面亦處於下風。調查顯示只得兩成三民主黨選民表示「非常有興趣」投票，共和黨則有四成六。分析亦指，民主黨勢將流失大量年輕選民。奧巴馬選總統時以年輕政治明星形象大受歡迎，在十八至廿九歲的選民組別中更贏得逾六成支持率。專家指，大學生對中期選舉本來就不熱衷，而奧巴馬入主白宮後便忽視年輕人，更令他們感到被背叛。直至中期選舉臨近，他才再次到訪大學校園拉票，令人質疑奧巴馬「無事不登三寶殿」。
爭票致東北電話塞車
兩黨均盡最後努力谷高投票率。民主黨數千名鋼鐵工會的活躍分子在過去的周末以打電話及逐家敲門呼籲選民投票，期望挽回民主黨選情落後的局面。兩黨排山倒海的電話攻勢，亦令前日美國東北部的電話線路一度大塞車。民主黨內人士指出，當務之急是鼓動每一個人出來投票，因為每一票都至關重要。
本報綜合報道