美50核彈失控45分鐘

美國傳媒引述國防部官員指，事發當日，一台負責管理至少五枚核導彈的電腦突然在發送訊號的程序上出現混亂，工程人員急忙嘗試修理，但愈來愈多導彈顯示錯誤設定，於是決定關掉其中五台電腦，五十枚民兵3號（Minuteman III）洲際核導彈頓時與控制中心失去聯繫，其後逐步重啟電腦，四十五分鐘後才回復正常。一名軍官說，美國從來沒發生過如此嚴重的安全事故。但目前仍未知事故原因。

安全裝置被關閉

事故發生後，沃倫空軍基地長官即時通報位於北達科他州和蒙大拿州的另外兩個核導彈基地，及華盛頓的國家軍事指揮中心。參謀長聯席會議主席馬倫（Mike Mullen）亦於同日接報，隨後向國防部長蓋茨（Robert Gates）匯報。

奧巴馬則於前日早上才得悉事件。官員強調，沒證據顯示有人故意破壞，空軍也從沒失去控制核導彈的能力。

但最先披露今次事件的雜誌《The Atlantic》指出，核導彈與發射控制中心失去聯繫後，內置於發射系統的安全裝置如入侵警報和彈頭分離警報都被關閉。這時核導彈在技術上仍可發射，但只能經由空中指揮部或主要聯繫核潛艇的指揮中心，程序亦更複雜。如國家正處於較高級的核警報，操作系統更會進入自動模式。

美國空軍總共備有四百五十枚民兵3號洲際核導彈，而沃倫空軍基地部署了其中一百五十枚，今次五十枚核導彈失去聯繫，相等於約一成核導彈攻擊力受影響。

有關注核武政策的人士指出，事件中的核導彈均裝有氫彈，一枚的威力已是廣島原爆的十倍。

■本報綜合報道