【本報綜合報道】政府報告指貧窮問題惡化,住在費城北部的單親媽媽斯圖爾特(Brenda Stuart)便是活生生的寫照。她去年失業,又要獨力撫養四名子女,其中十七歲的長子患有自閉症,梳洗都要母親料理,斯圖爾特窮至自己每日只能吃一餐。
三十五歲的斯圖爾特原本在廉價商品店任職,周薪一千七百多港元,與任職貨車司機的男友同居,兩人每周合共有五千六百多港元收入,儘管育有四名二至十七歲的子女,生活勉強不成問題。
但好景不常,相處十九年的男友去年不堪壓力跟她分手,不久她又被裁員,一家人靠食物券和每年附加保障金不足十三萬港元過活,遠低於聯邦政府為五人家庭所設下的約二十萬港元貧窮線。最近她連失業保險金也消耗殆盡。
寓所約六千港元的月租,斯圖爾特也難以負擔,一家人連餬口也開始成問題。她對孩子說:「我告訴他們『我們沒有錢了,你們要吃少一點』。」斯圖爾特也限制自己每日只吃一餐,希望捱到下月派發食物券。
五十六歲單身婦人埃文斯也不好過,前年在律師行被裁員。即使她已放棄所租單位,改租套房,但手頭的錢已所餘無幾。她哭着說,如果將來要住在車子,我也得接受,因為這就是現實。