【本報訊】美國研究員研製出功能與人體腎臟相仿的人工腎，現已製成首個原型，正準備利用製造矽晶片的加工技術，設法將其體積縮小至咖啡杯大小，以便植入人體，取代衰竭的腎臟，讓病人毋須苦候器官捐贈，或忍受洗腎的過程。
研究由美國加州大學三藩市分校十個團隊合作進行，包括工程師、生物學家和醫生，由教授羅伊（Shuvo Roy）帶領。人工腎有數千塊納米過濾網，可清除血液中毒素，並裝有一個生物反應器，以模擬人體腎臟平衡水分和新陳代謝的功能。
人工腎曾給予病情嚴重的腎病病人試用，證實有效，但由於其體積龐大，不能植入人體，只能以外置儀器的方式運作。人工腎利用病人本身的血液循環推動，毋須接駁電源。研究員預計五至七年後可造出能植入人體的人工腎，供臨床實驗之用。