實行逾三十年的中國刑法即將進行第八次修改，重點是減少死刑，限制減刑假釋。這是中國司法與世界潮流接軌的重大動作，卻未能得到輿情及網民的叫好聲，箇中原因是，有期徒刑二十年封頂，死刑轉為生刑的代價太低，尤其對貪腐高官而言，「留命須多坐牢」只是空話一句，這叫百姓如何拍手稱好。
據內地媒體報道，刑法第八次修改草案將於下個月提交全國人大常委會審議。這次刑法大修着重兩點：一是「少殺」，削減死刑罪名，限制使用死刑；二是「長關」，嚴格控制減刑和假釋，解決死緩和無期徒刑實際服刑過短的問題。目前，中國有六十八種犯罪可處以死刑，是世界上擁有死刑罪名最多的國家之一。
減少乃至取消死刑，符合世界文明潮流，但是少殺必須以長關為條件，「留命須多坐牢」，才能體現刑罰與威懾等值的原則。世界上凡是廢除死刑的國家都把終身監禁設為最高刑罰，如美國前不久判處「華爾街巨騙」麥道夫一百五十年徒刑。中國這次修法重在「少殺」，卻對「長關」的最高刑期未作調整。也就是說，死刑減少後坐牢仍以二十年最久，這一制度的最大受益者是貪官污吏。
貪腐高官受法律庇護，最重要的潛規則是「免死」。根據公開資料統計，二○○○年以來內地下台獲刑的副省部級以上高官逾一百人，這些人位高權重，貪腐金額多在數百萬元以上，甚至過千萬上億元，遠遠超過法定可處死刑的起點金額。死刑與死緩雖然一字之差，對貪官而言卻是生死兩重天。
不僅如此，貪官獲罪後實際服刑時間不長，坊間流傳「死緩等於十二年」一說並非戲言。據最高法院人士披露，死緩犯的實際執行期限一般不超過二十年，有的只有十三四年，無期徒刑最短十一年即可出獄。因此，法院判處貪腐高官死緩，表面重判，實際放一條生路，不需二十年，貪官出獄後仍是一條好漢。
廣東省政協原主席陳紹基日前被一審判處死緩，這位「南粵政法王」的案情與不久前被處死的重慶巨貪文強的案情十分相似，兩人都是長期在公安系統工作，曾屢破大案要案，不僅涉及黑惡勢力，且權、色、貪三位一體，結果一個去了西天，一個保住腦袋。陳紹基貪污近三千萬元，雖比不上文強逾億元之巨，但原江西省副省長胡長青貪污不足千萬元被判死刑，陳紹基檢回一條命，全拜司法仁慈所賜。
其實，少殺或不殺貪官未嘗不可，但必須切實做到「留命必須多坐牢」，首先法律不能對貪官網開一面，對服刑高官隨意減刑、保外就醫及種種特殊照顧必須統統廢除，其次應該修訂刑法，大幅提高最高刑期。只有讓貪官付出「將牢底坐穿」的代價，才有足夠阻嚇力，中國官場才有可能變得乾淨起來。