【本報綜合報道】美國聯合航空公司(United Airlines)一架由華盛頓飛往洛杉磯的波音七七七客機,途經堪薩斯州上空時遇到強烈氣流,有乘客被拋離座位。客機轉飛丹佛急降,最少三十名乘客和機員受傷,廿一人要送院,其中一人重傷。今次是聯航五個月來第三宗同類事故。
該航班編號為九六七的客機載有二百五十五名乘客和十名機員,於當地時間周二傍晚五時二十五分,由華盛頓的杜勒斯國際機場起飛往洛杉磯。當客機飛越堪薩斯州的三萬四千呎上空時,遇上強烈氣流,機艙內頓時一片混亂。有乘客被拋上半空,雜物到處飛散,乘客驚慌尖叫。十九歲澳洲女乘客貝什憶述,當時機身「忽上忽下」劇烈晃動,她身旁的女子頭部猛撼機艙牆身,更撞出一道裂縫;亦有一名女孩被拋起撞到天花。貝什稱幸好自己扣了安全帶並無受傷。機艙行李架和部分座椅扶手亦被撞毀。
客機轉飛丹佛市國際機場急降,二十六名乘客及四名機員受傷,其中一人重傷,其餘主要是頭、頸和背部受輕傷,當局派出多部救傷車將傷者送院。聯航稱機師為讓傷者盡快得到治療而要求轉飛丹佛,氣象報告則指當時堪薩斯州一帶有狂風雷暴。
此外,美國聯邦航空局周三向美國的航空公司發安全指令要求檢查它們旗下一百三十八架波音七六七客機,連接引擎及機翼的外掛架上有無裂痕。