機器故障失聯繫 一度打輸數
【本報綜合報道】「隼鳥號」於二○○三年五月升空，後來其姿勢控制裝置出了問題，引擎相關裝置亦發生故障，使探測器與地面控制中心失去聯絡。科學家一度認為「隼鳥號」沒法返航，但技術人員運用故障引擎組件，使探測器「起死回生」，造就了今次全球的一大創舉。
離子發動機 餘一台運作
「隼鳥號」原定二○○七年六月返回地球，因機器故障而延遲了三年。發現問題後，技術人員成功調整離子發動機狀態。四台離子發動機只剩下兩台可以工作，而其中一台的電壓亦於今年四月無故升高。人員遂關掉電壓不正常的一台，決定先用餘下的一台航行，然後再根據情況判斷是否需要重新啟動另一台。期間姿態控制裝置亦只剩下一台可以運作。探測器有驚無險，於昨天深夜在澳洲內陸着陸。
據悉，「隼鳥號」將會把小行星岩石樣本帶返地球。科學家相信，樣本保留着四十六億年前太陽系形成初期的訊息，有助加深人類對太陽系進化史的理解。