日本首相鳩山由紀夫昨日突然宣布辭職，在任不足九個月就掛冠求去。鳩山帶領民主黨打破自民黨差不多五十年的連續執政地位，其崛起直至敗亡速度之快令人目眩，真可謂其興也勃焉，其亡也忽焉；而鳩山下台對日本政壇的最大啟示之一，是日本與美國的同盟關係，是政治上的禁區，任何人敢於觸碰，非得焦頭爛額不可。
眾所周知，鳩山及其領導的民主黨在去年大選中打着「改革」大旗，其中在外交上主張日本走更獨立自主的路，鳩山甚至揚言長遠目標是建立類似歐盟的「東亞共同體」，這種觀點在具體政策中的其中一項體現，乃是爭取推倒自民黨於○六年與美方訂定關於沖繩島普天間基地的搬遷協議；惟上台後始知這張政治支票實在很難兌現，直至最近，美方僅答應將軍事基地遷至名護市美軍施瓦布軍營周邊，整件事以「日方讓步，美方勝利」告終。
鳩山在解釋辭職決定時不諱言，主因之一是未能妥善處理沖繩島美軍基地搬遷問題。事實上，鑑於參議院選舉逼近，鳩山支持率已跌破兩成，再留下來只會成為民主黨負資產，及時抽身而去未嘗不是「止蝕」之舉。問題是，普天間問題之所以鬧得不可收拾，主要是因為鳩山政府無法提出令華府感到滿意的替代方案，因此，除非民主黨宣布在普天間問題上立場退卻，否則無論誰接手這個爛攤子，都很難走出困局。
必須指出，沖繩駐日美軍基地是美國在東亞和太平洋部署的重要棋子，戰略地位舉足輕重，鳩山以至民主黨以為可以單方面「先斬後奏」，製造既定事實，無疑是錯估形勢。更重要的是，維持美國對日的軍事保護，尤其是核保護傘，在日本國內也有一定民意基礎，這從鳩山以往發表相對「反美」的言論，立即遭到國內媒體口誅筆伐可見一斑。
從美國立場出發，日本既有享受軍事保護的權利，便有容許美軍駐紮的義務。美國前國務卿阿米蒂奇就曾說過，「較對等的關係，就是日本在艱巨的國際事務上多點承擔，或許就在防衞上多出點錢吧！」美方在普天間問題上寸步不讓，奧巴馬甚至在早前舉行的核安全峰會上公然給鳩山難看，僅在峰會期間撥出十分鐘進行會談，正是華府看穿東京底牌，說穿了無非是誰怕誰的問題。