南韓天安艦事件調查報告出爐，指控北韓以魚雷擊沉該艦。儘管北韓力斥「捏造」，但調查有多國專家參與，擺出了一項項確鑿證據，兩韓哪個說法更為可信，不言而明。南韓總統李明博宣稱，將向北韓採取果斷反擊措施，然而有效對付北韓的方法，其實有限。
北韓既被認定為天安艦爆炸元兇，南韓和盟友美國可以怎樣施以懲罰，以免北韓得寸進尺呢？軍事攻擊幾乎沒有可能。北韓昨日威脅，倘遭任何報復，將不惜發動全面戰爭，一貫地一副玉石俱焚姿態。北韓握有核武，韓美雖戰鬥力佔優，但不會輕啟戰端，否則北韓狗急跳牆，將使朝鮮半島和周邊地區生靈塗炭，陷入萬劫不復境地。就算北韓不出動核武王牌，兩韓一旦交戰，最受打擊的將是南韓，何況南韓現在有逾千人在北韓開城等地工作，隨時會被扣作人質。
最可行的是進一步經濟制裁北韓。在天安艦調查報告公布後，國際嚴厲譴責北韓，南韓向聯合國安理會提出審議制裁北韓問題，相信可獲相當支持，可是北韓老大哥的中國，態度仍含含糊糊，聲稱要理性研究，這個安理會常任理事國，若動用否決權，則制裁議案別望通過。據報道，南韓正研究重新考慮兩韓經濟合作問題，以阻止資金流入北韓，甚至會要求歐盟協助，凍結北韓在歐洲各地銀行的金融資產。南韓截斷對北韓經濟援助包括糧援等，亦能收立竿見影之效，可是這將苦了北韓老百姓。
北韓炸沉天安艦，一般相信是為報去年十一月大青海戰慘敗之仇，有消息指，命令由最高領袖金正日親自下達，這項軍事挑釁，顯示其愈來愈沒有理性。金正日行事，本來就飄忽不定，但最少有一個原則，就是危及金家王朝的事不會做。在他傳出中風後，這兩三年來，北韓種種舉措，混亂不堪，例如去年底貨幣改革，計算錯誤，導致社會不穩，炸沉天安艦，更是自掘墳墓。事件令朝鮮半島緊張局面升級，原本有望重開的六方會談，頓成泡影。上台之初向北韓伸出橄欖枝的奧巴馬政府，冷下臉來，對北韓不存好感的李明博，愈趨強硬。金氏政權更見岌岌可危。