英國歷史性大選電視辯論曲終人散,要數贏家,詞鋒銳利的自由民主黨黨魁克萊格與辯才了得的保守黨黨魁卡梅倫二人同樣當之無愧,誰較優勝則可謂見仁見智,但輸家相信非工黨黨魁英揆白高敦莫屬。第三回合辯論重點為白高敦最耍家的經濟,詎料英揆在絕地反擊前夕衰多口,被踢爆在背後說支持者的壞話,背負「偽君子」之名形象分盡失,未戰先敗。
白高敦深知自己說達菲太太壞話肯定惹來民眾反感,故在一日內六次道歉。不過,英國《衞報》聯同與權威民調機構ICM進行的民調顯示,僅三成三受訪者稱「達菲太太門」令他們更不喜歡白高敦,五成八受訪者表示對白高敦看法不變。有趣的是,只有一成五受訪者認為第三回合電視辯論改變了他們的投票意向,七成七受訪者表示心中有數,不會因第三回合改變初衷。
第三回合電視辯論將焦點放在經濟,出任英國財相長達十年的白高敦有明顯優勢。白高敦強調自己曾帶領國家度過金融海嘯,面對不斷深化的希臘債務危機,他自信能阻止英國步入衰退。或許白高敦也明白到,自己首兩個回合失分太多無望扭轉敗局,他無奈地說:「我知道若形勢不變的話,卡梅倫很可能獲克萊格支持,他將入主唐寧街。」
白高敦一方面打定輸數,另一方面卻告訴選民自己才是值得相信的人,顯然是博同情。他說:「我的仕途和前程並不重要,你們下周四透過選票來決定自己的未來,為你們將來戰鬥的正是我……卡梅倫和克萊格對自己的施政主張一知半解,還未準備好接手管治。」
無論白高敦以退為進的計策令多少選民回心轉意,由於自由民主黨成功跑出,而保守黨始終無法大幅擴大民望領先優勢,大選很可能造成「懸空國會」,自由民主黨或不得不與工黨組建聯合政府,問題是,克萊格會否以白高敦下台作為與工黨結盟的條件?
無論卡梅倫和克萊格在辯論會上何等牙尖嘴利,可以肯定的是,任何人入主唐寧街後均無可避免要採取加稅和削減開支等措施滅赤。有傳英倫銀行行長金默文私下表示,緊縮措施之嚴苛或許令大選勝出者永無「翻身」之日。 對政治前途一片光明的克萊格而言,衰多口乞人憎的白高敦也不是全無用處。