華北地區長年乾旱和地表水源受污染，地下水成為唯一水源，惟各地濫用地下水發展工農業，官方數據指華北「透支」一千二百億立方米地下水，然而有專家指實際透支量高達二千億立方米，部分地區八百米深才抽到水。華北已形成世界最大的地下水「漏斗」區，地面沉降情況直接威脅京津冀建築和人命安全。
「一下雨，房子就嘎嘎響，看起來就要完了。」河北隆堯西店子村村民董京華擔憂地說，近幾年房屋不斷沉降，一到下雨天，全家集體離屋暫避。該村出現一條數公里長的大裂縫，雨水全部滲入地下，並不斷引發地陷。類似情況，正在華北平原各農村上演。
過去數十年，華北扭轉對南方糧食的依賴。但當地農業獲得高速發展的保障，正是通過機井（利用動力機械驅動水泵的抽水井）對地下水掠奪性開採。在華北平原，二百萬口機井遍布田間，地下水位一年比一年低。
內地傳媒引述不願曝光姓名的專家指，華北透支的地下水估計達二千億立方米。河北水利專家魏智敏稱，華北平原已形成二十多個下降漏斗區，五萬平方公里出現「漏斗」（面積近五十個香港大小）。在天津，地下水埋藏最深處達到一百一十米；河北最深的機井在滄州地區，達到八百米；部分地區淺層地下水甚至已被採空。
地下水被大規模抽取，改變了生態環境，使土壤變乾，將成為沙塵暴的源頭。同時，各地地面沉降情況正在加劇，目前天津部分地方下沉三米多，河北滄州下沉達二點二米。地面下沉後，會造成地表裂縫，建築物局部傾斜，路基下的管道和電纜部分裂開，以及降低城市防洪排澇能力。
村民一直以為水源不成問題，「沒有水抽，就繼續往下抽。」魏智敏認為南水北調不能解決華北地區陷於崩潰邊緣的水危機，只能通過全面防污治污，節約用水，利用再生水等新資源來緩解。
本報綜合報道