灰封歐洲無了期 航空史巨災
冰島埃亞菲亞德拉冰蓋火山持續第三日爆發，癱瘓歐洲至全球各地航空，影響延至未來半年。這是二戰後歐洲航空運輸最嚴重大癱瘓，令該行業在金融海嘯後又受重創，單是英國關閉機場每天就損失三十六億港元。數十萬計旅客行程被打亂，不少人無限期滯留機場叫苦連天。衞生機構則警告，火山灰沉降會影響歐洲市民健康。
火山爆發令冰島六千至九千米高空昨日出現一個巨大的火山灰雲帶，在風力助紂下向歐洲擴大，已抵達俄羅斯首都莫斯科。歐洲航空管制機構Eurocontrol指，受火山灰廣泛覆蓋影響，昨日原訂來往歐洲及全球各地的兩萬八千個航班，有一萬七千班受影響。英國民航局早前下達的禁飛令，將至少延長至當地時間今日上午十時，避免火山灰阻塞飛機引擎造成空難。
料肆虐半年 英日損失36億
法國昨日仍有十六個機場關閉，巴黎三個機場只能有限度升降。德國全國十六個機場有十一個禁飛，包括國內最大的法蘭克福機場。比利時、丹麥、立陶宛全面關閉機場；芬蘭未來數日將繼續實施航空限制。航空業界表示單是英國，全國關閉機場造成每日至少三億鎊損失（約三十六億港元）。英國《每日郵報》引述專家指，未來半年火山灰或會繼續肆虐北歐，歐洲航空短期內難以全面恢復正常。國際航空運輸協會表示，保守估計航空公司每日損失高達二億美元（約十五億六千萬港元）。
世衞組織警告，如果火山灰降至地面，會威脅居民健康，因此建議歐洲居民留在室內，避免出現呼吸道疾病。火山爆發亦令冰島冰川融化，造成洪水氾濫，當局已疏散最少四十名居民。英國一班女初中生火山爆發期間在冰島遊學，深夜睡夢中被喚醒，她們僅穿睡衣便慌忙逃生。而一名英國遊客在火山爆發前一日，還在火山口擺姿勢拍照，逃過大難的他表示：「我仍然生存，感到十分幸運。」
保險公司面臨天價索償
火山爆發令大批旅客行程受阻，保險公司面臨高達二千萬英鎊（約二億四千萬港元）的個人索償，航空公司的損失索償勢將更高。但英國保險業人士指，由於事件屬於天災，除非客機被火山灰造成實際損毀，否則便不在受保範圍。一班興致勃勃到埃及旅行的英國大學生，行程取消之餘，亦更被告知不能獲得保險賠償。
■本報駐倫敦及巴黎記者綜合報道