冬蟲夏草含有豐富蛋白質，能夠增加人體免疫力，具補肺益腎及止血化痰效用，對腎虛性哮喘、體弱及肝腎虛弱等病症，療效顯著。因冬蟲夏草難以人工培植，要在海拔三千米以上地方如雲南、西藏等高寒地帶和雪山草原生長。
冬蟲夏草是冬蟲夏草菌及蝙蝠蛾幼蟲屍體。蝙蝠蛾為繁殖後代，將卵產在泥土內，卵後來變成幼蟲。而冬蟲夏草菌於冬季時入侵這些蝙蝠蛾幼蟲，吸收其營養，令幼蟲死亡，又在幼蟲體內繁殖，令幼蟲長滿菌絲，到夏季時，幼蟲頭部長出淺啡色的菌座，生長後冒出地面，成為冬蟲夏草。