上網觀天拍得彗星爆炸

【本報訊】英國一名業餘天文愛好者,在辦公室利用網上望遠鏡,看見一顆彗星爆炸,更把握時機拍下爆炸一刻的照片。

料是唯一見證人

四十歲威爾特郡男子豪斯(Nick Howes)是一名樂器設計師,但他也對天文學有濃厚興趣。他上周四在倫敦的辦公室,透過互聯網登入加的夫大學設置在夏威夷的遙控望遠鏡觀天,卻看見一顆名為塞丁泉(Siding Spring)的彗星,在距離地球約一億六千公里外爆炸粉碎,一塊相信和珠穆朗瑪峰大小差不多的冰脫離彗核。豪斯相信是全球唯一見證這個時刻的人,他更用望遠鏡拍下六張照片。

豪斯的發現受到國際天文聯會讚許,專家亦稱讚這是「重大天文發現」。塞丁泉○七年由澳洲的天文台發現,每秒以大約三十公里的速度運行,較子彈的速度快二十倍。