澳洲參議院本月初聽取當局報告，指雖然大堡礁出現大規模珊瑚白化風險暫不算高，但已出現初期白化迹象。珊瑚的美麗顏色來自其體內共生的海藻，如果失去這些海藻，珊瑚就會變白，最終失去營養供應而死亡。研究指氣候變化導致海水溫度升高，加上污染令海水渾濁，都會影響共生海藻的生存，造成珊瑚白化。大堡礁海洋公園管理局警告，珊瑚一旦白化便需八至十五年恢復，經歷第二次白化後，更可能無法再生。

禁捕區成效顯著

不過科學家最近亦為大堡礁帶來好消息，美國一份最新研究報告指，當局○四年在大堡礁設立禁捕區後，至今取得顯著成效，區內三分之一海洋生物及珊瑚獲得重生。