厄爾尼諾現象每兩至七年出現一次，主要是指太平洋東部和中部熱帶海洋的海水溫度異常變暖，令整個世界氣候模式發生變化。當現象嚴重時，部分地區暴雨成災、洪水氾濫，另一些地區則久旱無雨、農作物失收，困擾着太平洋、非洲南部和歐洲。科學家過往主要透過監測太平洋地區的氣候變化情況，但只能提前數個月發出警報，而且準確度偏低。

日本和法國科學家在《自然地球科學》發表的研究報告指出，對太平洋和印度洋表層水溫五百年來的變化進行模擬計算，結果發現在厄爾尼諾發生的十多個月前，印度洋東側表層水溫上升，印度洋西側表層水溫則會下降。

早一年知變化

由此推斷，印度洋和太平洋之間的大氣循環系統緊密相連，只要觀測印度洋表層水溫的變化，就能預測約一年後太平洋可能出現的變化。

領導研究的日本學者出雲武（音譯，Takeshi Izumo）表示，厄爾尼諾對全球氣候、生態系統和社會經濟等方面造成很大影響，提早預報可減低相關損失。十四個月預警期甚至可以令受影響地區的農民，有足夠時期改種合適的農作物。