被稱「純文學之祖」

《詩經》收入了自西周初年至春秋中葉五百多年合共逾三百篇作品，它開啟了中國詩敍事、抒情的內涵，被稱為「純文學之祖」。同時，作為中國最早的詩歌總集，《詩經》確定了中國詩的修辭原則及押韻原則，又被稱為「總集之祖」、「詩歌之祖」。而「萬世師表」孔子對《詩經》也有很高的評價。對於《詩經》的思想內容，孔子稱「詩三百，一言以蔽之，思無邪」；甚至還說「不學詩，無以言」。

《詩經》還有政治作用，在春秋時期各國之間的外交，經常用歌詩或奏詩的方法來表達一些不想說或難以言喻的話。而這部中國文學經典的影響還超越中國的國界而走向全世界。日本、朝鮮、越南等很早傳入漢文版《詩經》。十八世紀開始又出現法文、德文、英文、俄文等譯本。