在代號為「共同行動」（Operation Moshtarak）的攻擊中，聯軍共動員一萬五千兵力控制赫爾曼德省，其中一半用於攻打馬爾賈。在六十架直升機支援下，美國海軍陸戰隊昨晨對馬爾賈展開地面進攻，與武裝分子爆發持續槍戰。武裝分子採用游擊策略，並在進入鎮內的道路和建築物中，布滿地雷和土製炸彈，令美軍進展緩慢。

逾20武裝分子被殺

美軍指揮官表示，預期馬爾賈有多達一千名武裝分子頑抗，包括一百名外國武裝分子，而鎮內有八萬居民。省政府發言人指，聯軍昨佔據十三個軍事目標。阿富汗軍方指初步證實有至少二十名武裝分子被殺。但當地居民指，到處是美軍，卻不見塔利班蹤影，而阿富汗其他地區有五名聯軍士兵被殺。

馬爾賈鎮位於首都喀布爾西南六百公里，是塔利班在南部的最大據點，亦是鴉片販賣中心。今次行動是美軍○一年攻入阿富汗以來，在當地最大的軍事行動；亦是美國總統奧巴馬去年十二月下令對阿富汗增兵三萬以來，首次重要攻勢，旨在扶植阿富汗政府。