本文重點
位於番禺的廣州輻照技術研究開發中心，在十月十二日有一枚鈷-60放射源無法降回儲源井，期間更引發大火，但當局竟以避免引起民眾恐慌為由，沒有向外詳細交代事件，直至四十八天後放射源降回儲源井，才對外公布詳情。肇事輻照中心與有大批港人居住的廣州番禺祈福新邨僅一街之隔，雖然當局強調輻射沒有洩漏到廠房外，但被蒙在鼓裏的居民怒斥當局刻意隱瞞，並沒有吸收沙士教訓，令民眾未能作出防範，簡直是「攞人命較飛」。
一度自燃 熔牆廿公分
是次事件詳情是相關專家於上周四在番禺一個會議上透露的。專家指，十月十二日上午，專門利用放射源為糧食、藥物進行滅菌的廣州輻照技術研究開發中心，有工作人員將卅四個貨櫃推進輻照室進行輻照消毒。但因操作不當，其中一通道貨櫃門脫出，擋在放射源架和儲源井之間，致一放射源架上的鈷-60無法降回儲源井。
當局緊急搶修，向西南某大學借來機器人進入輻照室清除障礙。但由於處理難度大，搶險進行多天仍未取得進展。十月十九日晚，輻照室內的貨物還發生自燃，原來二點二米厚的牆壁被熔掉廿公分，鈷-60的洩漏險情一觸即發。直至十一月二十八日，鈷-60放射源才成功降回儲源井。
稱避免引起公眾恐慌
在這四十八天的搶險過程中，當局一直以避免引起民眾恐慌為由，避重就輕地用極其「科學」的語句發布簡短消息，令番禺絕大多數民眾對事件一無所知，即使是眾多港人居住、與該中心相距僅三百多米的祈福新邨的居民也毫不知情。
當局事後還甚得意地稱，事件創造了「五個零」的紀錄，即零洩漏、零污染、零傷亡、零恐慌，還避免了媒體炒作。不過，番禺民眾怒斥當局是刻意隱瞞，令他們未能主動防範。有市民指，很多住在附近的公務員早已搬走，只有他們這些不知情的市民一直蒙在鼓裏，「如果鈷-60一旦洩漏，那後果就不堪設想了。」
中國問題專家胡星斗批評廣州當局的做法不當。胡稱，凡是關係到市民生命財產的事件，政府都應如實向市民披露，但內地政府卻經常對一些影響較大的事件進行隱瞞，這造成市民不信任政府。胡認為，中央政府應制訂訊息公開的機制，並追究隱瞞官員的責任，這才能避免因隱瞞而產生慘劇。
■本報綜合報道