17/11/2009

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人瑞抗衰老酵素特別高

【本報綜合報道】美國一項研究發現,一批人瑞體內含有較高濃度的抗衰老酵素端粒酶,可能有助日後開發抗衰老藥物。

紐約愛因斯坦醫學院的科學家,對八十六名平均九十七歲的德系猶太裔長者,以及他們的一百七十五名後裔進行研究,發現他們體內的端粒酶含量都較高,亦同時有更長的端粒。這些猶太人的祖先來自德國西部的河谷地區和法國北部,以他們為研究對象,主要是因為他們的血緣關係接近,較容易分辨出可引致疾病的基因差異。

端粒酶的作用是修補染色體尾端的端粒,防止端粒縮短,從而減慢細胞分裂時DNA衰退的速度。美國科學家布萊克本、格雷德和紹斯塔克,就是因為發現端粒酶如何令細胞免於受損而獲頒今年諾貝爾醫學獎。研究亦發現,高濃度端粒酶以及長端粒的特徵有很強的遺傳性,因此這批長者的後裔體內,也含有高濃度的端粒酶。