皮膚組織培養精子及卵子

據《自然》雜誌刊登的報告指出，美國史丹福大學人類幹細胞研究中心的科學家已經解開了「基因秘方」，找出了化學物質和維他命的正確組合，讓它培育成人工精子或卵子。科學家指，由於幹細胞來自同一個體，因此不用擔心出現排斥現象，更期望日後只需要靠皮膚組織，把它的生理時鐘調回到幹細胞狀態來培育精子及卵子，而且可望不受性別限制，男性皮膚細胞培育卵子，女性皮膚細胞也可以培育精子。不過有其他專家認為，女性缺乏男性獨有的Y染色體，僅靠女性細胞去製造人工精子，至今仍然存在技術上困難。

參與今次研究的科學家指出，人工精子的技術目前已見成熟，精子的外形有頭有尾，預計能夠讓正常卵子授精。至於人工卵子則仍然處於早期培育階段，但已較其他科學家之前所研究培育的人工卵子健全。參與項目的科學家佩拉便預期，人工精子和卵子的技術五年後便夠成熟，可以正式投入應用。

利用人工技術培育精子和卵子，向來存在不少道德爭議。英國基督教醫生組織的桑德斯便質疑製造人工精子卵子的理由，又指出現時英國每年便有二十萬個胎兒被打掉。另有專家警告，技術可能破壞家庭倫理關係，而人工精子卵子的任何瑕疵也可能遺傳給他們的下一代。

本報綜合報道