美軍洛杉磯級核潛艇安納波利斯號，和另一潛艇海倫娜號，早前在距阿拉斯加州以北約三百二十公里的北冰洋地區進行「冰演二○○九」演習。安納波利斯號成功由海底衝破厚一米的冰層，露出冰面。令人關注的是，美國廣播公司周三獨家報道，華裔能源部長朱棣文當時亦在艇上，他更於隨後登上北極冰層說：「這裏預料將有更多軍演，甚至成為海上要道。」

潛艇破冰是一項高風險動作，潛艇發射導彈攻擊目標時要先撞開冰層，因為導彈本身不能撞碎冰層。美國海軍指揮官奧特在同一場合表示，一旦北極冰層消失，該海域將成重要航道，關係到美國利益。他預料俄方會透過衞星跟蹤美軍行動，但公然嘲諷俄軍說：「我們已有一支北極潛艇部隊，他們稍為落後了。」

石油 天然氣佔全球四分一

受氣候變化影響，美國國家科學基金會最新研究估計，二○四○年前北極冰層將於夏季消失殆盡。英國劍橋大學極地物理學專家小組的研究更指，二十年內北極冰川將於夏季完全消失。北冰洋三分之二洋面被覆蓋冰層，但估計該處的石油和天然氣蘊藏量佔全球四分之一，因此成為列強覬覦之地。

按國際法北極不屬任何國家，但各國若證明其領土的大陸架伸延至北極圈，就可望瓜分北極主權，美國、俄羅斯、加拿大等國近年就積極展開北極大陸架研究。外界擔憂一旦列強以武力爭奪北極，恐會擦槍走火。

本報綜合報道