遙距賭博在英國入家入戶，全國數以百萬戶電視觀眾即將可以首次透過大氣電波賭輪盤。英國電視台第五頻道（Five），將於本周四開始在凌晨直播輪盤賭博節目，觀眾只要打開電視及開立戶口，就可以安坐家中透過電話或上網下注。

此舉引來各界齊轟，指電視台賺錢的同時，會使賭博成癮問題惡化，並產生新一代的病態賭徒。

英國傳媒報道，第五頻道將會在本周四開始，從午夜十二時到凌晨四時，播放NetPlay公司旗下賭博網站的輪盤節目。荷官會在節目中呼籲觀眾上網開立戶口，並利用信用卡或扣帳卡存錢入內，然後透過電話或上網下注。畫面上可以看到下注者的名單，時限一到荷官便會轉動輪盤，結果出爐後贏家的名字會閃爍，彩金亦會被存入贏家戶口。

當「電視購物」無犯法

觀眾每局最多可下注一千英鎊（約一萬三千港元），以信用卡入錢到帳戶的每月上限為一萬英鎊，但用扣帳卡入錢則不設上限。

有關節目得以登上英國傳統電視台的節目表，是因為當地電訊監管機構通訊辦公室（Ofcom）今年五月放寬法例，容許這類電視台每晚播放六小時的電視購物（teleshopping）節目增加收入，並將賭博列為「電視購物」範疇內。反賭博團體、宗教領袖及政界人物等人士同聲聲討，認為會使賭博成癮問題惡化。

面對外界壓力，第五頻道一名發言人說：「NetPlay只是在符合Ofcom的規範下購買第五頻道的廣播時間。」NetPlay則將節目形容為「四小時的廣告」，其行政總裁希金森也指是Ofcom容許電視台出售午夜後的廣播時間給博彩公司，又說會防止十八歲以下人士參與賭博。

■本報綜合報道