防衞省發表的預算案，總額較上個年度增加了百分之三，其中包括要求撥款一千一百六十六億日圓（約九十七億港元），建造一艘可搭載直升機的航母型護衞艦。擬建的護衞艦排水量約有一萬九千五百噸，堪稱海上自衞隊最大級別的艦艇，外形與目前最大的「日向號」直升機護衞艦相似，採用航母式的直通式甲板。新艦比「日向號」擁有更強大的運輸能力，可搭載共十四架艦載直升機，同時升降五架直升機。日本現有兩艘航母型護衞艦，「日向號」三月開始服役，「伊勢號」將於二○一一年建成。

將來增建四艘同型艦隻

防衞省表示，新建護衞艦將成為海上自衞隊的中樞艦，可用於大規模災害救援、國際維和行動及緊急撤僑行動等，海上自衞隊一官員稱，配備該艦也出於「加強對海洋活動日趨頻繁的中國海軍的監視目的。」防衞省指「艦上沒有讓攻擊型直升機起飛的類似跳台裝備，所以並非航母。」亦計劃將來建造四艘同型艦隻，但山口大學現代政治軍事論教授絞頁纈厚評論指：「只要裝載戰鬥機，就完全可成為航母，此舉可能會刺激到周邊國家。」

除了建造巨型直升機護衞艦，防衞省亦計劃建造五十八輛新型坦克，代替老舊的七四式主戰坦克。北韓在四月發射火箭飛越日本上空，美國指北韓發射的是大浦洞二型導彈，面對北韓的威脅，防衞省也提出將攔截北韓長程彈道導彈的愛國者三型導彈，擴大部署範圍至全國。亞洲其他國家亦積極提升軍事力量，中國及印度都計劃建造航空母艦。

■本報綜合報道