06年創刊日發行50萬份

《倫敦晚報》於二○○六年九月創刊，現時每日發行量約為五十萬份，不過該報受廣告收入大減衝擊，以致虧蝕嚴重。據最近的數據顯示，直至去年六月底，便錄得年度稅前虧損達一千二百九十萬英鎊（約一億六千萬港元）。新聞國際前日更發表聲明，指《倫敦晚報》會退出免費報市場，正與六十名員工商討善後。

新聞集團歐洲及亞洲業務董事長兼首席執行長傑智表示，免費晚報的經營表現低於預期，因此作出停刊的困難決定。《倫敦晚報》的主要對手《London Lite》負責人亦明言，免費報業正處於「悲哀狀況」。

免費報曾在英國風光一時，包括《倫敦晚報》與《London Lite》這兩份主要競爭對手，於二○○六年先後加入報業戰，以「不收分文」來吸引年輕讀者，透過提高市場佔有率來增加廣告獲利。免費報章當時確對傳統報章構成經營壓力，好像英國《太陽報》便減價近一半抗衡。但近年全球經濟欠佳，依靠廣告收益的免費報章便首當其衝。

預示免費新聞時代結束

除免費報紙停刊外，受廣告收益大跌及網上盜版問題嚴重，新聞集團旗下的英國《泰晤士報》、《太陽報》和《世界新聞報》等網上版，最快明年夏天開始收費。其他傳媒集團的網上報章，如《紐約時報》和《金融時報》等都醞釀收費，預示網上免費新聞時代快要結束。

本報綜合報道