澳洲維多利亞省今年初發生嚴重山火，不但釀成逾一百八十人死亡，被燒傷的動物亦不計其數，四歲的雌性樹熊薩姆也是其中之一。在山上救火的消防員發現薩姆四肢二至三級燒傷，將牠救出火海。薩姆堅強求生的意志對災民起了振奮作用，也觸動全球人心。

病入膏肓 手術無助

可惜薩姆最近驗出患上由泌尿生殖系統感染而引發的囊腫，雖然這種病對澳洲樹熊來說相當普通，但醫生替牠動手術時，發現囊腫已至末期階段，無法用手術除去，為免薩姆繼續受苦，收容牠的野生動物庇護中心決定讓薩姆安樂死。總理陸克文形容樹熊薩姆是澳洲人經歷山火期間的希望象徵，牠的死是個悲劇。