鈷60常常是以放射源形式應用。在農業上，常用於輻射育種、刺激增產、輻射防治蟲害和食品輻照保藏與保鮮等；在工業上，常用於無損探傷、輻射消毒、輻射加工、輻射處理廢物，以及用於厚度、密度、物位的測定和在線自動控制等；在醫學上，常用於癌和腫瘤的放射治療。

能損血液細胞致血癌

不過，鈷60具有極強的輻射性，會導致人體脫髮，還能損害人體血液內的細胞組織，造成血球減少，引起再生性障礙貧血症等血液系統疾病；嚴重的還會使人患上血癌，甚至死亡。

通常情況之下，鈷60需要用鉛容器密封儲存，工作環境中有鈷60放射性元素時，一定要穿專用防護衣。