對美國來說，馬納斯基地必不可少。自二○○一年美國揮軍阿富汗以來，吉爾吉斯首都比什凱克附近的馬納斯基地，一直擔當重任，運送兵員、非軍事人員、軍備和物資，亦是空中加油機的大本營。

根據美軍數據，單在去年，透過基地進出阿富汗的人員近十八萬九千人次，起航飛機六千三百七十架次，替戰機加油九千二百萬噸燃料，重要性可見一斑，可以說，馬納斯是美軍生命線，甚至有分析家認為，如果沒有這個基地，阿富汗反恐戰根本沒可能再打下去。

隨着奧巴馬把外交重心轉到阿富汗反恐，加上經巴基斯坦輸往阿富汗的補給線，屢遭恐怖襲擊，馬納斯基地角色愈來愈吃重。因此當今年二月，吉爾吉斯總統巴基耶夫宣布中止租約，限美軍八月撤走時，華府的震驚可想而知。

銀彈加懇求 不得不點頭

在短短四個月間，吉爾吉斯由廢除租約到再簽新約，態度一百八十度轉變，關鍵在於一個「錢」字。巴基耶夫曾公開抱怨過，馬納斯租金太廉宜了，他在獲取莫斯科二十一億五千萬美元貸款和援助幾小時後宣布中止租約，兩件事的關連不言而喻，克里姆林宮以錢作法，換取吉爾吉斯關閉美軍在中亞最後一個基地。然而美國的銀彈更重，願付三倍多租金，另加大筆提升機場設備、反恐訓練等等名目資金，附送奧巴馬的誠懇請求，不到巴基耶夫不點頭。

但吉美看來力避激怒克里姆林宮，雙方合演了一齣「偷天換日」好戲，為馬納斯基地改了一個「非軍用物資中轉中心」新名，協議訂明，只限運送非軍事物資，不過原來其中還有一項條文，就是吉方無權檢查美軍貨物，換言之，美軍要運甚麼都行，正是名變而實不變，難怪分析家和俄國會議員皆指，所謂馬納斯基地轉型，不過騙人煙幕罷了。

為了安撫莫斯科，吉爾吉斯還表明，馬納斯只屬一年短期租約，又說獨聯體反恐有責，俄羅斯不是也允許北約借道嗎？理由堂皇，克里姆林宮也作不了聲，外交部公開回應，吉爾吉斯有出租基地權利，暗地裏匿名官員卻透過報章大罵巴基耶夫「玩骯髒把戲」。這一回，克里姆林宮可說大大吃了一個啞巴虧。