桑福德在約五十名記者包圍下「自爆」性醜聞，他說話時聲音顫抖、神情憔悴，支吾了數分鐘才說到關鍵話題：「歸根究柢，我對妻子不忠。」他又指自己過去五天一直在阿根廷流淚，並含淚向妻子珍妮和四名兒子道歉，會在未來數個月致力跟妻子重修關係，以及到州內各地向居民道歉。

助手曾指去遠足

桑福德自本月十八日開始下落不明，甚至連其妻也表示不知道他的去向。桑福德的助手曾指他在東部阿巴拉契亞山區遠足散心。惟他前日在亞特蘭大現身，說自己剛去了一趟阿根廷，隨後更召開記者會，坦承去年與一位認識了八年的阿根廷好友瑪麗亞發展出婚外情，「失蹤」這幾天，他就是到布宜諾斯艾利斯見瑪麗亞，但這段戀情已無疾而終。

有傳媒前往據稱是瑪麗亞居住的大廈，向看更展示桑福德照片，但看更說不認得相中人，據看更表示，瑪麗亞育有兩兒子，長子已是青少年。

桑福德的妻子珍妮約五個月前得悉二人關係，珍妮雖無出席記者會，她稍後發表聲明說，兩星期前已要求跟丈夫試行分居。但她又指，經過這兩星期，相信丈夫「贏得修補婚姻的機會」，如果他真心懺悔，她願意原諒丈夫「不成熟的行為」，歡迎他回家。

不過，外界對桑福德並不如其妻般寬容，媒體指他擔任州長期間，曾經三度利用公帑到阿根廷，不肯定他在旅程中是否與瑪麗亞見面。亦有批評指，桑福德在沒有交代的情況下出國，州內若遇到緊急情況會怎麼辦。現時已有最少一名州議員要求他下台。共和黨州長協會發表聲明，接受桑福德辭職，並推選密蘇里州州長巴伯（Haley Barbour）接任主席。

被看好問鼎總統

共和黨在大選失利後，致力尋找新領袖扭轉頹勢，四十九歲的桑福德之前痛批總統奧巴馬的刺激經濟計劃，甚至興訟拒絕南卡羅萊納州接受七億美元（逾五十四億港元）刺激經濟經費，雖然敗訴，但事件令桑福德的聲望在全國提升，更被看好有機會問鼎總統之位。然而他卻因情陷阿根廷，令共和黨形勢雪上加霜。

■本報綜合報道